自1999年飄洋過海從台灣來到Houston休士頓，從沒想過會在Houston落地生根，老美說的Call it home。怎麼說呢? 剛到休大University of Houston (UH)的幾個月時間，老是怪自己怎麼會來到這麼個鳥不拉XX的地方!1999年當時的休大附近，真的是一片荒無!跟台北的方便熱鬧相比，實在相差太多多多了!想家加上課業壓力，讓我老是想飛快的回台灣!不過呢，人類真是適應力很強又善變，一年半研究所畢業後，找到工作又談了戀愛，就留在這裏Call it home了!
談談這十幾年來Jill住過的地區，看看整個Houston, TX的變遷…
休大UH邊上的University Oaks
在休大求學期間經同學介紹，住進Wheeler Street南邊University Oaks小區裏Varsity Lane上獨立房後面獨立車庫detached garage改成的Garage Apartment。 2台車的車庫改成的apartment，含水電$350/月，像個Studio，開門見床，廚房，一個廁所。住進去之間是2個男生住裏面，我的天，髒的簡直是不知怎麼形容。便宜房租的代價是，得和數不清的偷油婆(小強)一起渡過寒窗苦讀的夜晚!現在的University Oaks可是不能同日而語! 在Wheeler上的Light rail已經通行，休大排名也前進許多，到Down town上班開車或搭Light Rail都十分方便!現在在University Oaks小區裏的Single Family Home舊屋翻新都要上看美金30多萬!
下圖紅色框內小區就是University Oaks, Houston TX 77004。這個區歷史相當悠久，在休大的南邊，看起好像被休大包圍，早期是許多休大教授的家。圖的下載日期是1/13/2016，兩套房出售，$325,000那套1939年的房子，2171平方英呎，已收到多個出價Multiple offers，另一套是2011年修建的大豪宅4702平方英呎，要價美金$825,000也已經簽了合約option pending!
醫學中心Medical Center in Houston TX 77054
當時很多同學都住在Medical Center (288和610, Fanin，Almeda，Cambridge，Texans Reliant Center, Astrodome)附近的Apartment。最後一學期，因為禁不起小強每夜的打擾，找了位室友，也搬到Medical Center的2 bedroom 2 bathroom 公寓，房租是$750/月，除2後每人$325/月，包水費，不過要再另外交電費。生活品質是比garage apartment小強相伴的日子好上許多。現在Medical Center, Houston TX 77054附近2房2衛的租金已經幾乎是1999年的2倍的價錢，下圖是1/13/2016下載在Medical Center出租中的房子，看大小，房子新舊，有沒有車庫，租金$1150/月到$3000多/月，很多選擇。這區很適合休大學生，或是在Houston Medical Center或Houston downtown上班的上班族，不用花太時間開車，也有公車系統。不過，在Houston, TX，不開車就像沒有腳! 一定要開車，搭公車相當費時，週末班次變少，超級不方便!
休士頓西邊8號兩旁Westchase District, Houston TX 77042
UH畢業後，找了個工作在Stafford TX，當時對整個Houston不太熟，忘了是什麼原因，在Westchase District Houston TX 77042 找了一個一房一衛的小公寓Studio，房租是$425/月，很小，不到500sqf，房間和客廳廚房之間還沒有門呢。Westchase District在8號和Richmond Avenue, Westheimer之間，下圖紅色框框裏就是Westchase district。Richmond, West Park和8號附近有很多公寓，Individual owned或是aparment complex。Westheimer過了8號往西的北邊有些老社區，Walnut Bend, Briar Forest，2000年左右的時候，這一區的房價大概在20萬上下，現在裝修美美的老房子，要價到40萬美金。Westchase這區生活機能還不錯，有個舊舊的Whole food market，Target，Westheimer兩邊很多餐廳，Richmond上都是辦公大樓。去8號百利大道的中國城只要十來分鐘左右，挺方便的。現在的Westchase District，每個不同小區的素質有落差，白天和晚上，不同時間開車轉轉附近巷子，就知道我的意思了!
糖城Sugar Land, TX
在Westchase住了一年半，公寓又要漲房租，就決定要搬到離公司近一點的地方。當時上班是在Stafford，從Westchase到Stafford，走8號往南接59往南，不是太遠。找呀找的，就看到在Sugar Land 糖城 的私人高爾夫球場俱樂部Sugar Creek Country Club旁邊有個小townhouse 區Westmont Square，有個town house出售，2房2衛，有2台車的車庫，1600sqf左右，邊間，有個小院子，重點是，離當時上班的地點開車只要3分鐘! 當時常跟同事說，每天早上發動車子，都還沒暖車就到公司了，真的很近，超省油。1999剛到美國時的油價，一加侖才美金$0.99。買房當時是2003年，向Chase大通銀行貸款80%，首付20%，銀行的利率是6%買下這個Townhouse。我選擇5/1 ARM (adjustable rate mortgage，5年後變動每年調整的貸款)，幸運的我，當第6年要開始調整利率時，全美行貸風暴爆發，利息每年往下調調調，到2014年賣掉房子時，我的年利率才2.35%，有夠Lucky! 加上每個月要付的Town house HOA fees社區管理費$245，每個月不到$500，再加上房屋稅和保險，每個月大約$800的費用。當然還少不了要維護房子的費用。
搬到Sugar Land, TX 糖城後，慢慢對Sugar Land開始熟悉。Sugar Land在2005左右曾票選為全美最安全的小都市。整個糖城人口大概是3萬多，商業區集中在6號公路兩旁，一小個工業區在90號公路和59邊上。糖城有名的是Clements High School學區。只要是在那個學區內的房子，房價都是漲漲漲!Clements High曾出過幾個得美國總統獎的學生!十分注重教育的亞裔人口也佔學生人數的多數，我曾認真研究了一下，通常亞裔人數多的學校，學校的整個分數都是不錯的。但是呢，分數不代表一切，美國大學申請十分重視學生在學習之外的活動參予。不要讓孩子輸在起跑點上沒有什麼不對，但是不是把小孩送到學校後就沒事，家長還是得花時間教育小孩，教養教養，小孩考試都考100分，但是不懂待人處事尊師重道，這樣也不好吧?